因主之名：拖著文明後腿的歷史

1633 年 4 月 12 號，伽俐略 (Galileo Galilei) 在羅馬接受宗教法庭的審判，原因是他犯了十惡不赦的罪名^[1]：

相信並且支持虛偽不實、違反《聖經》教義的學說，認為太陽才是世界中心，並無每天由東往西運行之事情，而且地球每天環繞太陽運轉，不是世界中心；被告更認為可以支持既經宣告為違反《聖經》的學說，認為此種學說可能為正確的見解……被告之犯行以及危險之錯誤，必須加以懲處，以促使被告將來更加謹慎，且為防止他人起而效尤，茲特宣告被告之《對話》一書，必須查禁。

現在，每個人都知道，地球是太陽系八大行星之一，每天自轉一周，每年公轉一周。伽俐略指出這個事實，卻被控告以「嚴重的異端行為」罪名；他被軟禁至死，鬱鬱而終。

政治、宗教干預科學，古今中外不乏聽聞。我國南北朝著名天文學及數學家祖沖之，早在一千五百多年前就已經測量出了地球環繞太陽公轉一周需時 365.24281481 天，與現在知道的 365.24219878 天相比，已經準確至小數點後三個位！他發現了當時傳統曆法的錯誤，所以於公元 462 年制定出大明曆，成為當時最準確的曆法。但當時朝上的權勢人物戴法興卻出言反對改曆^[2]，認為「古人制章、萬世不易」，曆法是「不可革」的，天文曆法「非凡人所制」。他又罵祖沖之是「誣天背經」，說「非沖之淺慮，妄可穿鑿」。為此，祖沖之寫了一篇《駁議》，其中兩句體現了科學精神：

「願聞顯據，以窮理實。

浮詞虛貶，竊非所懼。」

可是南朝宋孝武皇帝劉駿 ( 年號大明 ) 並未接受祖沖之的意見，一直要到他死後十年由於他的兒子祖暅之 ( 亦為數學家，精通曆法 ) 再三堅持，並經過天象的檢驗，大明曆才得以正式頒行。

其實近代也有由於傳統觀念阻礙科學進步的事件，例如在 1930 年，印度物理學及天體物理學家錢德拉塞卡 (Chandrasekhar，1983 年諾貝爾物理學獎得主 ) 計算出錢德拉塞卡極限，計算表明白矮星的質量上限約為 1.4 倍太陽質量。如果恆星在超新星爆發之後剩餘的質量超過這個界限，將塌縮成中子星或黑洞。當時他正在由印度往英國劍橋大學的輪船上，為了解悶而計算出這一重要的極限。他到達劍橋大學後立即向他的老師亞瑟．愛丁頓 (Arthur Eiddington，英國天文學、物理學及數學家 ) 報告，愛丁頓先是扮成很有興趣的樣子，還特地為錢德拉塞卡開了一次討論會。然而，愛丁頓卻在會上，在錢德拉塞卡介紹完他的理論之後，當著眾多聽眾面前侮辱他、激烈攻擊他的理論。事實最終證明錢德拉塞卡是正確的，他也為此獲頒 1983 年諾貝爾獎。1998 年，原名「先進 X 射線天文設備」(AXAF) 天文衛星，為紀念錢德拉塞卡而更名為「錢德拉 X 射線天文台」(Chandra X-ray Observatory)。

可是我們知道，在這些著名的事件背後，肯定還有更多更多不為人知的事件，還有更多更多科學家為了堅持事實真相，犧牲了事業、名譽，甚至是生命。像錢德拉塞卡、愛因斯坦、牛頓等人，雖然他們都曾辛苦獨力研究多年才有成果，至少他們的努力在有生之年得到重視；而哥白尼 (Nicolaus Copernicus，意大利天文學家，提出日心說 )、布魯諾 (Giordano Bruno，意大利哲學家，因提出「宇宙無限」理論及支持日心說而被教庭以「異端邪說」的罪名燒死 )、祖沖之等人在有生之年都不能看到他們所發現的事實戰勝傳統偏見。教庭在 1992 年才由教宗若望保祿二世對伽俐略事件的處理方式表示遺憾。

我們幸運地能夠生活在現今這個相對開放、文明，擁有學術研究自由的社會中。我們在興幸的同時，更加應該好好利用我們的智慧，在學習的時候懷著謙虛但勇於挑戰傳統的心，不要浪費了前人獻出一切、辛苦為我們爭取得來的自由。人類的進步與科學的進步關係緊密，把這種科學精神傳承下去，才使活在這細小的地球上的生命有所意義。

^[1]《伽里略的女兒》，戴瓦．梭貝爾 (Dava Sobel) 著，范昱峰譯，時報出版，2000年 (ISBN 975-13-3212-7)

^[2]《數學文化小叢書 連分數與曆法》，徐誠浩著，李大潛主編，高等教育出版社，2007年 (ISBN 978-7-04-022369-9)