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比鄰星新發現：最接近地球的行星 Proxima b

This artist’s impression shows a view of the surface of the planet Proxima b orbiting the red dwarf star Proxima Centauri, the closest star to the Solar System. The double star Alpha Centauri AB also appears in the image to the upper-right of Proxima itself. Proxima b is a little more massive than the Earth and orbits in the habitable zone around Proxima Centauri, where the temperature is suitable for liquid water to exist on its surface.

雖然人類仍未踏足太陽系內、地球以外的行星，到另外一個太陽系探索已經漸漸由科幻題目變成嚴肅的科學議題。 過去二十年，隨著望遠鏡技術不斷提昇，科學家至今已發現了超過 3,300 個太陽系外行星，來自超過 2,600 個行星系統。1992 年，人類首次發現環繞一顆脈衝星 PSR B1257+12 公轉的兩個行星 Draugr 和 Poltergeist，其後於 1994 年又再發現繞其公轉的第三個行星 Phobetor；1995 年，人類首次發現環繞主序星 51 Pegasi 公轉的行星 Dimidium。 天文學家希望找到接近地球又有可能孕育生命的系外行星。可是宇宙非常大，被發現的系外行星多半都離太陽系頗遠。截至今年 8 月 23 號，其中已被證實、離太陽系最近的系外行星是環繞紅矮星 Gliese 687 公轉的 Gliese 687 b，離地球約 14.77 光年。可是這個行星的質量介乎 16 至 20 倍地球質量，應是類似於木星的巨型氣體行星，並非類地行星。 [左：綜合超過 16 年觀測數據發現的 11.19 天擾動週期。右：11.19 天週期訊號強達 99.9999% 。(Anglada-Escudé et al. 2016)] 2016 年 8 月 24 號在國際期刊 Nature 「自然」上刊登的一篇論文將永遠改變行星與星際探索科研方向的發展。Guillem Anglada-Escudé 帶領的團隊發現，離地球最近的恆星 Proxima Centauri「比鄰星」有一個約比地球重…… Continue reading 比鄰星新發現：最接近地球的行星 Proxima b