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在香港，每當提起「天文」，有時會有人把天文學跟占星術數混淆。 香港流行所謂風水算命、外國也流行星座占卜，其所謂理論之中亦包含一點點統計成分，有些更會所謂的「冷讀術」看起來就像讀心術一樣，其實是捉摸受訪者心理的一種心理技巧。夜空中的星斗，真的會影響我們的一生嗎？ 事實上，許多文明的神話故事都來自對於星空的幻想：天上的星星聚在一起，組成各種不同的圖案，加上人類豐富的想像力，古人們虛構出一個個浪漫的神話故事。而我們在香港，經常接觸到「紫微斗數」、「時辰八字」等字眼，其由來始於古代華夏文化的天文學。現代天文學變成一門嚴謹的科學，就和占星術數分道揚鑣了。 人類是好奇的動物。數百萬年前，人類的靈長類先祖在原野樹林間露宿。漫漫長夜，當他們仰望天際，發現無數會閃爍的光點，心中可有問道：「夜裡，我們睡在林間。沒甚麼好做，只有看著星空，看著這些無數在日間看不見的小光點，我們叫它們做星星。星星究竟是甚麼？」 當然，那時候未還有文字，語言亦仍未發展出來，他們不太可能表達出複雜、抽象的概念。但是想必在他們當中，會有一些曾不自覺地、潛意識地問及類似問題。自有史記載以來，人類一直渴望了解斗轉星移的原因和意義，天文學可謂現代科學的起源，星空可能是人類最早探索的地方。另一方面，我們不單只對大自然感到好奇，我們也對自己感到好奇：我們希望了解自己生命的過去、現在、未來。畢竟這比星星更貼近日常生活。而我們唯一不確定的就是未來，因此我們對預知自己的「命運」有很大的渴求。 很多時間，人類對自然和自身的好奇心反映在各種文明的神話裡。面對經驗不能解釋的自然現象時，我們傾向以一些比我們能力更高的「存在」去解釋，這些超越人類能力的存在一般被稱為神、神仙或精靈等等。我們傾向以這些「存在」對世界的干預來解釋各種憑人類經驗未能解釋的現象，人類可以說是害怕無知的動物：我們不知道閃電是甚麼，就說這是神的憤怒；我們不知道滂沱大雨從何而來，就說這是神的哀傷；為甚麼會有火山爆發、大地震、洪水等災難？這是神對人類的懲罰。 我們當中有些人認為這些「存在」是神祕的、無常的、莫測的，是人類所不能了解的。可是，當中也有些人希望得知住這些「存在」的計劃。神的計劃當然寫在天上。因此我們就開始觀察星星、月亮、太陽、行星等天體的運行規律。而天體的運行規律並不簡單。所以人類很早就開始記載天體軌跡。當累積了一定程度的數據後，人類開始嘗試以各式各樣的模型和理論去解釋宇宙如何運行。 我們的祖先們發現了太陽的週日運動造成了日與夜；月亮盈虧週期與女性生理週期相近；潮汐也與月亮的運行有關；太陽的週年運行跟四季更迭、作物收成等關係密切。這一切使人類感覺大自然與自身有著深刻的關聯。我們希望與天體相連結，這使我們感覺不孤單。因此，人類漸漸認為天上的星星也與地球上的生死有關，我們把自己放了在宇宙的中心。我們認為宇宙是為人類而存在的，認為斗轉星移是人類活動的反映。這是何等驕傲、又何等自卑的想法！ 天文學家卡爾．薩根 (Carl Sagan) 在他著名的科普 Cosmos 中，曾就占星術數對人類文明的影響有過這樣的討論： “We today recognize the antiquity of astrology in words disaster, which is Greek for ‘bad star,’ influenza, Italian for (astral) ‘influence’; mazeltov, Hebrew — and, ultimately, Babylonian — for ‘good constellation,’ or the Yiddish word shlamazel, applied to someone plagues by relentless…… Continue reading 分道揚鑣的天文學和占星術數