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【立場新聞編按：美國太空總署在 2004 年送抵火星探測器機遇號在 2018 年遭受沙塵暴吹襲，之後至今都未能執行地球傳至的指示。經多番測試，NASA 最終在香港時間情人節宣告「死亡」，機遇號在火星的任務正式結束。期間 NASA 亦曾嘗試傳送文中提及的歌曲至機遇號。】 Wake me up before you go-go Don’t leave me hanging on like an yo-yo Wake me up… 我知道這是一個夢。人類朋友，您好，我是機遇號。15年半前，我與我的雙胞胎精神號分別乘搭火箭從地球升空。精神號比我早三個星期出發，也早三個星期降落在火星上。這是每年半一度的升空時機，因為地球和火星運行至最接近的距離。 在地球上空與火箭分離後，我在太空中航行了半年，終於在地球時間2004年1月25號到達火星，那時候精神號早已降落了。我還記得那緊張刺激的降落過程。在5千5百萬公里之外，地球上的人類科學家不斷為我打氣。當時，我依靠著4分鐘前從他們那裡接收到的訊息，獨自穩定機身，慢慢降落在這個紅色行星之上。 精神號和我降落的地點都不同。為了盡可能探索這個星球，我們分別降落在火星的東西半球。我們都配備了很多科學儀器，包括相機、光譜儀、放射性探測器、顯微鏡、礦物探測器等等。我們都有六個車輪，能夠在火星地表上行走。我們的能源都來自鋰充電池，不過由於火星上並沒有充電站，我們必須帶著一塊很大的太陽能板走來走去，利用太陽光充電。或許看起來有些笨重吧？我卻覺得自己有點像美國隊長呢！ 雖然我不是生物，但我覺得充滿生命的地球很有趣，所以我的首要任務也是在火星上尋找生命。我用機械手臂四處挖掘，希望找到住在泥土中的生命。可惜，至今我仍未找到任何生命的證據。 不過，在火星上四處闖蕩的過程裏，我發現了很多有趣的東西。例如我發現了很多很細小的球狀沙石。我為這些砂粒拍了很多照片，並把儀器分析的結果傳回地球，送到我的人類科學家朋友那裡。他們後來告訴我，這些砂粒小球很可能來自液態水的沖刷，這代表火星很久以前可能有液態水存在，甚至有個和地球差不多漂亮的海洋呢！ 我也找到了很多硫酸鹽，不知道會否是遠古火星海洋遺留下來的呢？不過，也有一些科學家認為這些鹽份可能來自於遠古火山活動。我覺得科學研究真的很有趣，尤其是在這個從未有人類踏足過的行星之中做實驗，我的每個研究結果都是一項新發現！ 一天，當我在紅色的土壤上如常漫步時，我發現了一些奇怪的東西。我用相機和光譜儀細看之下，發現了一些埋在石頭之中的管狀結構。管道裏面有很多鈣質，人類科學家後來告訴我說，這是液態水曾經流動過的有力證據。可惜的是，我的科學儀器能力有限，並不能詳細分析這類的土壤，看看有沒有遠古生命遺留下來的殘骸。甚至，泥土中會否真有火星生命存在，只不過我未能察覺到呢？ 火星其實是個很乾燥的行星。火星之所以是紅色的，是由於土壤中有很豐富的氧化鐵，即是俗稱的生銹哦！火星的大氣層非常稀薄，而且大部份都是二氧化碳。這對人類來說致命的環境，對我來說卻完全不是問題。 最大的問題是火星經常發生沙塵暴，遮蓋陽光。每當預測到沙塵暴即將來臨，我必須暫停運作，睡個午覺，等待沙塵暴完結。因為我的能源來自太陽能，在這段期間我不能夠充電，只可以靠休眠來節省能源。 精神號和我的任務本來只有90天，我們卻都超額完成了，這讓我非常自豪。過去15年間，我總共走了45公里有多的路程，打破了人類製造的探測車行走的距離紀錄。不幸地，精神號在2009年不慎陷入了一個沙坑，走不出來，結果用盡了他的能源。我比較幸運，直到2018年，我仍然行走自如。 去年八月份，我如常進入休眠狀態，等待一場沙塵暴過去。這是場非常大的沙塵暴。然而，我發現我的電池能源下跌得很快。睡覺前，我的人類科學家朋友向我保證，他們一定會叫我起身的。 I close my eyes only for a moment, and the moment’s gone All my dreams pass before my eyes, a…… Continue reading 機遇號的自白