很多人可能覺得探訪冥王星沒什麼大不了，股市跌兩毫或者某明星 gathering 才比較關心。 沒有問題的，這只是反映個人對世界的好奇心的重點放在哪裡，我絕對尊重。 所以我現在就以簡單易明的比喻，說說人類能夠把新視野號送到冥王星，究竟是一件怎麼樣的事？ 冥王星很小，半徑只有大約 1,200 公里，不到地球的 5 分 1。 冥王星離地球非常非常遠。因為冥王星的軌跡比地球的軌跡更加橢圓，而且其公轉平面也比地球的更加傾斜，平均地冥距離大約是地日距離的 30 倍。 想像冥王星是一個足球，那麼冥王星距離地球就好像高雄距離香港那麼遠。如果冥王星是一個放在高雄的足球，那麼把新視野號送到冥王星，就好比把一粒塵埃從香港拋到放在高雄的足球旁邊。 這就是新視野號任務的難度。 同時，這也是許多人在追求學問的過程中所遇到的難度。 不論任何學問，從來沒有不勞而獲。不需經過驗證和思考的，不會是真正屬於自己的知識。 在克服困難的過程中，我們會學到很多很多。過程可能很辛苦、令人很氣餒，但克服困難後而獲得的滿足感，是只有經歷過這過程的人才能夠明白的。 如果你不明白，請相信我，試一次。一生，至少要試一次追求知識、學問的感覺。 我向你保證，這會是世上其中一種最美好的感覺。 冥王星，你好嗎？謝謝你的等待，地球人仍未放棄追求這感覺。 延伸閱讀： NASA 新視野號主頁，可以找到很多有趣的東西：https://www.nasa.gov/mission_pages/newhorizons/main/index.html 《新視野號探索冥王星》- 余海峯 《飛越邊際：冥王真面目》- Edward Ho 封面圖片來源：http://imgur.com/gallery/aAt54Nm
Tag: 新視野號
新視野號探索冥王星
小時候，我們學習太陽系有九大行星，最裡面的是水星，地球排第三，最外面的是冥王星。在 2006 年，國際天文聯會在一人一票、沒有篩選的過程下，表決把冥王星從行星的地位移除，列入新定義的天體「矮行星」之一。 一直以來，我們對冥王星所知不多，只知道它很小，半徑只有大約 1,160 公里 (少於地球的 20%)、質量只有地球的 0.2%，需要大概 247 年才環繞太陽運行一圈。由於離開太陽很遠，它的平均表面溫度只有約攝氐零下 230 度。 縱使如此，其實冥王星並不孤單，因為其已知的衛星已有 5 個之多。不過，到今天為止，仍未有人造探測器到訪過冥王星。然而，NASA 的新視野號 (New Horizons) 將在一個月內抵達這顆曾經的行星，人類即將開始首次的近距離冥王星探索。 新視野號在 2006 年升空，利用地日系統的重力助推效應 (gravity assist) 以破紀錄的秒速 12.26 公里 (即用 1 秒多就能橫越香港島) 飛向外太陽系。新視野號探訪過小行星 132524 APL 和木星後，在 2007 年利用木星重力加速向冥王星的軌道前進。經過 9 年的太空飛行，新視野號預計會在 7 月 14 號經過最接近冥王星、離其表面約 12,470 公里高的位置。 為了抵達這個預定的位置，NASA 在本月 12 和 13 號發送了指令給新視野號，令其在 14 號進行了一次 45 秒長的軌跡調整。傳送回地球的資料顯示新視野號一切機能皆正常，控制中心現正分析其軌跡數據，可能會再次發送指令調整軌跡。 因為新視野號現在的位置離地球…… Continue reading 新視野號探索冥王星
余海峯 David | 物理喵 phycat 