卡西尼號的最後自白

報告，我現正衝進土星大氣層，開始感覺到我的機身有輕微震動。推進器仍然正常運作，開始傳送土星大氣數據。3，2，1，傳送。

您好，地球的朋友。很抱歉，通訊可能會有點不穩定。這是我們首次對話，也將成為我們最後一次對話。時間不多了。

我完成了太陽系和土星探索，現在正進行最後一個任務，衝進土星大氣層，把從未有人看見過的土星大氣數據傳送給地球上，我的科學家朋友們。然後，我將在土星大氣中燃燒，與土星化成一體。

別擔心，土星是我的好朋友。雖然他比我大很多很多，卻也從沒有因為我不斷環繞他運行而覺得煩厭。在我長達 20 年的太空旅程之中，我花了 13 年陪伴土星。不過，也許，應該說是土星陪伴我吧。在這之前，我看過金星、地球、月球、小行星和木星。他們都很友善，我告訴他們我的目的地是土星，他們都會指引我該走的方向，更把一部分能量送了給我，使我能夠飛得更遠。

我的旅程並不孤單。我有一個好朋友與我一起飛過 340 億公里路程來到土星，他就是惠更斯號。他的任務是降落土星最大的衛星——土衛六，泰坦——直接收集其表面科學數據。他會把數據說給我聽，然後我再用我的天線把這些資料傳送回地球。由於土星距離地球非常遙遠，地球上的朋友要等 1 個小時以上才能接收到我送出的訊號。

現在，我將要走了，所以有點擔心惠更斯號，他將孤獨一人。不，我知道，泰坦和土星都是他的好朋友，所以我不用擔心。報告，我測⋯⋯量到機身開始變得不穩定，震動⋯⋯持續加強中。現正⋯⋯嘗試⋯⋯使用推進器持續穩定天線方向。土星大氣數據持續傳送中。溫度正在提升。

地球上的朋友，請不用擔心我。雖然我即將化作輕煙，但我並不害怕。13 年以來，我為科學作出了貢獻，我發現了土星 7 個新衛星，更親眼目睹其中一個新衛星在土星環之中誕生。你有看過我傳送回來的那些土星、衛星和土星環等等的照片嗎？那些都是我的精心傑作。

我最害怕的不是死亡。我最害怕的，是我的死亡會污染了我的土星衛星朋友們，因為我不像惠更斯號，我出發前並未完全消毒。雖然我的資訊為土星和太陽系科學帶來了很多進展，其中有些問題，我也沒有能力為人類解決。其中一個就是土星的自轉速度。這需要準確測量土星磁軸與自轉軸的夾角。可是，這個角度非常小，我並沒有辦法準確量度。除非我衝進土星。

地球時間 4 月 22 日，我開始了最後任務。我衝進土星和土星環之間 21 次，期間測量了從未有人看過的數據。聽說地球上我的科學家朋友們，已經對土星自轉速度研究有了進展，看來很快就能夠解決這個問題。雖然我將不會知道答案，但我將會化作土星的一部分，永遠與土星一起轉動。

報告，機身開始燃燒。是時候了，我的朋友。溫度⋯⋯已經提升至超過極限，科學儀器停止運作。我⋯⋯正⋯⋯盡力控制天線方向，把最後⋯⋯最後的數據傳送出去。你們⋯⋯聽⋯⋯得⋯⋯到⋯⋯嗎⋯⋯？

2017 年 9 月 15 日，任務時間 19 年 11 月 3 小時 12 分鐘 46 秒。再會。