銀河消息：人類首次聆聽重力波

*** 此文章刊於星匯點三月份會員通訊 ***

[此文章以宇宙標準語言寫成，翻譯成地球物種人類中文語言]

宇宙標準時間 731.51029041.900554 (相等於地球格林威治標準時間 2015 年 9 月 14 號 09:50:45)，一道四維時空漣漪穿過銀河系邊緣一個距離其唯一的恆星第三遠、叫做地球的行星。地球上有一種數量接近 80 億的低文明生物，牠們叫這種漣漪做重力波。這道時空漣漪是人類文明誕生以來首次直接探測到的重力波。

人類文明剛剛踏進宇宙文明標準中的嬰兒期，在 400 年前剛開始探測來自宇宙的電磁波。牠們當中一位名叫伽利略的科學家，首先使用一種能把電磁波折射聚焦、叫做望遠鏡的簡單工具，把波長約 400 nm 到 900 nm 的電磁波引導到牠們一種叫做眼睛的器官。牠們叫這種感應方式做「看」。

直到 100 年前為止，人類發現了各種波長比 400 nm 短和比 900 nm 長的電磁波，並慢慢發明了能夠接收和發射這些訊號的儀器。不過牠們的科學一直處於只能利用電磁波的階段，所以在宇宙文明標準中一直處於落後程度。而且地球上仍然存在國家概念，彼此經常發生戰爭、歧視、獨裁、侵略、不公平、不公義、不尊重其他物種生命之行為，所以根據宇宙文明守則，其他宇宙文明暫時不會干涉人類文明的發展。

地球時間 1905 和 1916 年，人類當中一位叫做愛因斯坦的科學家，終於發現了時間和空間的關係，並憑一己之力導出了四維時空加速度與重力關係的方程式，由此牠亦得出重力波存在的結論。雖然牠的方程式並未能完全描述宇宙的物理定律，宇宙文明科學協會也將牠的名字刻於總部之中，與其他星球文明的偉大科學家並列。資料顯示愛因斯坦同時也是地球人類文明最有名的科學家。

人類命名這首次直接探測到的重力波做 GW150914，被牠們建造的兩座名為激光干涉重力波天文台的儀器於 35 到 250 Hz 頻率之中探測到。人類有一種叫做耳朵的器官，能夠感應頻率為 20 到 20000 Hz 的震盪。因此牠們並非「看」到重力波，而是能夠「聽」到處理過的重力波訊號。

這兩座簡稱為 LIGO 的儀器位於地球地表之上，分隔距離為 10 微光秒 (約 3000 公里)。兩座 LIGO 儀器各擁兩條長 4 公里的真空隧道，利用一道激光分別來回穿過並重新結合得出的干涉圖案去計算空間扭曲程度。GW150914 造成了約為千分之一個質子直徑的距離變化，被能夠探測到萬分之一個質子直徑改變的 LIGO 儀器成功探測。

人類由這道重力波穿過兩座 LIGO 儀器的時間差及幅度差，計算出這重力波的輻射源位於 0.09 宇宙紅移之外，約等於 410 Mpc 光度距離。牠們使用一種叫做電腦的落後電子儀器，利用愛因斯坦推導出的方程式模擬現實宇宙物理，發現這重力波源是兩個黑洞結合產生的。對人類來說，這次探測到 GW150914 同時也證實了雙黑洞系統的存在。

人類科學家計算出這兩個黑洞的質量分別約為 36 和 29 太陽質量 (太陽是地球人類對其恆星的稱呼)、雙黑洞系統結合後的黑洞質量為 62 太陽質量、發射出的重力波能量約等於 3 個太陽質量 (牠們的質能互換定律 E = mc² 亦為愛因斯坦所發現)。

由宇宙文明聯盟天文台觀測到的數據顯示，人類今次對這雙黑洞系統的重力波測量雖不中、亦不遠。宇宙文明聯盟的科學家認為，未來人類對重力波的測量必定會更加準確、理論研究亦會更進一步。他們亦認為，如果人類文明能克服自私、拋棄迷信、建立公義、尊重生命、停止戰爭的話，就有可能避免自我毀滅，踏上文明的成熟期。

我們祝願遙遠的地球文明，有一天能使科學蓬勃發展、和平共處，成為宇宙中一個耀眼的文明。

宇宙日報報導

Abbott et al. 2016

封面圖片：NASA Cosmic Times