在上一篇關於月球的文章《月球小知識：月有陰晴圓缺》中，我們討論過月相的成因並不是因為地球的影子了。

另一個關於月球的現象「月食」的成因，才是因為月球運行到了地球後面，被地球遮擋了太陽光。現在，再問大家一條問題：月食有哪幾種呢？

月全食？正確！月偏食？也對！月環食？喔，要小心了，日食才會有「環食」現象，而月食是沒有的。不過，月食也有另一種特別的食法，叫做半影月食。

為什麼月食沒有環食，卻有半影食呢？假如地球投影在月球上的影子不夠月球本身大，就有可能出現環食。但事實上，因為地球的影子比月球大，所以不會有環食現象。下圖我嘗試不按比例地描繪出太陽光照向地球時，是如何被地球遮擋的：

(注意，我沒有畫比本影小的月球。而且實際上這情況是 3D 的，即大家應該想像把下圖把地球和太陽連線，然後在腦海中旋轉 360 度。)

上圖中的「本影」就是完全沒有太陽光照射到的地方。而這個本影的大小比月球大很多，所以如果月球完全進入本影，就只會發生月全食，不會出現月環食。而寫著「半影」的地方就是地球只遮住了一部分太陽光的地方，如果月球剛好經過本影和半影之間，就會發生月偏食。如果月球完全進入半影地帶，就會發生半影月食。

下面所畫的三個情況中，在 (1) 位置的月球完全進入本影，所以就會發生月全食；在 (2) 位置的月球，部分進入本影、部分進入半影，所以就會是月偏食；在 (3) 位置的月球完全進入半影，發生的就是半影月食了）。

上面的三幅圖都是從第三身角度看月食，我再嘗試在下圖畫出在地球上會看見的情況：

還記得在《月球小知識：月有陰晴圓缺》提到，地球與月球的公轉軌道平面有大約 5 度相差嗎？就是因為這個原因，如果月球經過的軌跡不是上圖所畫的任何一種，而是完全在半影之外的話，就不會發生月食了，而我們就只會看見正常的月相。

最後，送給大家兩張我自己拍攝的月食影片，一張是這文章的封面圖片，是我在 2009 年拍攝的半影月食；另外一張則是我在 2011 年拍攝的月全食，兩張都是在香港拍攝的：

大家知道為什麼在月食的時候，我們也能夠看到整個月亮，而不是好像日食那樣真的被天狗「食」了一部分？大家知道為什麼在上面的月全食和半影月食中，月球都變成了橙紅色？其實在新月時，我們也可以看見很暗、很紅的月亮，大家又知道為什麼嗎？下一次，我們就來討論一下，紅月亮出現的原因吧！